很显然，面对这种物理攻击，布朗神父也没有什么太好的办法。
“速速禁锢。”德拉科和罗茜同时念咒，上前去压住了年轻人的胳膊。
他嘶吼着，全身的血管凸起，皮肤上爬满了黑色的脉络。
“咳咳，”布朗神父顾不得停下来喘口气儿，“他要为你吩咐他的天使,在你行的一切道路上保护你。
“他们要用手托着你,免得你的脚碰在石头上！
“你要踹在狮子和虺蛇的身上,要践踏少壮狮子和大蛇！”
布朗神父的语速越来越快，最后一句话几乎是一骨碌带过。
四个角落的十字架悬浮起来，散发出圣洁的光芒，然后“啪”地一下——
《圣经》被拍在了年轻人的脸上。
罗茜:“啊？就这？”
德拉科:“啊？就这？”
老妇人:“啊——阿门。”
黑烟“滋滋”，挣扎的年轻人像是被按下了暂停键。
“哗——”
突然，由苍蝇、虫豸和粘液组成的云雾冲天而起，它们争先恐后地从他的七窍里爬出来，突然就对这个年轻人弃之如履了。
一时间狂风大作，实木衣柜摇摇欲坠，紧闭的窗户被巨大的冲击给撞开。
房间里升起了淡蓝色的光环，将五人罩在了穹隆下。
尘埃落定之后，年轻人的面庞平静了下来，缭绕在房间里的恶臭也消失不见了。
罗茜:“所以你废话这么多干嘛啊喂！”
德拉科:“所以你早把书拍上去不就完了啊喂！”
“这叫仪式感，你们懂什么。”布朗神父抹了把额头上的虚汗，“300英镑就是好使哇。”
“刚刚那是什么？”罗茜的眉心蹙了蹙，“不是恶灵，不是魔鬼，也不像是黑暗生物。”
虽然苍蝇和虫豸都是恶魔的化身，但那个玩意明显没什么神智。
“我也不知道，”布朗神父神色凝重，“这就是我找你们来的原因。
“类似的事件，已经不是第一次发生在拜伯里了。”
在服下一瓶圣水后，年轻人安东尼幽幽转醒。
布朗神父先是检查了他的灵体，确定没有什么异常之后，才让老妇人和儿子相拥而泣。
“安东尼，我的孩子，”布朗神父用温暖的手按住了他的头，“可以告诉我，在你的身上发生了什么吗？”
“哦，神父，”安东尼感觉到头顶一股暖流，让他情不自禁地想要倾诉，“我必然不敢有半点隐瞒。”
安东尼三个月刚刚成年，由于没有考上大学，他只能在家乡附近寻找工作的机会。
他在村口的酒吧里看到了招聘信息，原来两公里以外，那个废弃已久的“荆棘庄园”被人重新买下，并且修整一新。
据说，这座庄园曾经属于卡文迪许家族某个旁支，但他们早就在上个世纪全部搬离了这里。
毕竟，这座庄园可不太平。
“十三女巫姐妹会”、“骷髅城堡”、“圣诞幽灵马”、“无头杰克灯”……
关于它的恐怖传说，已经在此地流传了三百多年，有些甚至已经无从考证其发生的年代。
也正因如此，三十岁以上的村民们没有一个人愿意去那里工作，这张招聘信息在黑板上悬置了大半年。
虽然安东尼从小听着那些故事长大，不过现在已经是新时代了，难不成这世界上还真有巫师？
更何况，新主人开出的高额薪水，是任何年轻人都拒绝不了的。
他打定了主意，不顾母亲的阻拦，毅然决然地去应聘。
庄园的新主人名叫维克多·卡文迪许，是个五十岁左右的中年人。
他原本是个非常成功的海运商人，在经历了一些磨难之后，决定用自己的财富做一点善事。
他收养了13个孩子。
为了能让孩子们有一个舒适宽敞的成长环境，他放弃了大城市的生活，举家搬迁到了荆棘庄园。
荆棘庄园急需人手，所以安东尼很轻易地就被管家录用了。
刚开始，一切都非常美好。
安东尼只需要为7位少爷们整理课室，并且保证他们在家庭教师上课的时候不会尖叫就好。
实际上那些孤儿院的男孩们非常珍惜这次来之不易的机会，每一个人都在努力地学习。
安东尼的工作轻松又安逸，让他有很多时间去观察庄园里的每个人。
这其中，给安东尼印象最深的是那个年纪最小的男孩——提摩太。
他的哥哥姐姐们排挤他，因为他是维克多最宠爱的孩子。
所以他总是孤独地站在人群之外，和小动物们聊天。
安东尼很同情他，一有机会就和他说话。
但渐渐的，他发现这个孩子似乎有点不对劲。
他被哥哥们嘲笑的时候，周围的玻璃酒杯就会爆炸；他的宠物小狗被姐姐们埋在了土里，第二天女孩们就全部发烧了；他昨天晚上被减掉的头发，第二天早上就恢复了原样……
而男主人维克多呢，他嘴上批评这大孩子们，却从来不做出任何实际的惩罚行动。
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安东尼甚至觉得，男主人是在鼓励那些孩子们的欺凌升级。
于是在某天下午，提摩太“不小心”从苹果树上摔了下来。
他流了很多血。
安东尼看到后，慌忙地跑到庄园里打求救电话，但当他再跑回来时，提摩太已经不见了。
维克多站在苹果树下，微笑着告诉他，这里刚刚什么都没有发生，提摩太只是睡着了。
安东尼很害怕，他决定过了今晚就辞职离开。
但那天晚上，他还是忍不住偷偷溜到了提摩太的房间。
透过锁孔，他看到提摩太的尸体被放在了一个巨大的蒸馏瓶里，一根小臂粗的管道将它与另一个空白的蒸馏瓶连接在了一起。
男主人维克多念起了他听不懂的咒语。
他既紧张又好奇，即使知道自己该走了，还是忍不住想要知道接下来到底会发生什么。
只见那个空白的蒸馏瓶里，渐渐有血肉凝实。
那是另一个，一模一样的提摩太。
安东尼两眼一黑，就什么也不记得了。
——————
从农舍出来时，已经是傍晚了。
布朗神父启动汽车，小宾利不同于来时的悠闲，飞快地奔驰在旷野。
“罗茜，”德拉科问道，“你有没有觉得卡文迪许这个姓氏很耳熟。”
“嗯……”罗茜皱着眉想了一会儿，“没印象了。”
“真的，你再好好想想？”
“不记得了，”罗茜嚼着草莓，含糊不清地道，“我很少浪费时间去记人名。”
“等等，你要带我们去哪里？”德拉科突然发现窗外的景色与来时有了很大的差别，旷野在渐渐远去，奇形怪状的树影包围了他们。
“还用问吗，”布朗神父回头，露出一个得逞的微笑，“当然是荆棘庄园。”
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